Inglês empurra Guardiola para Champions e Klopp para a liga na temporada

Desde que chegou a Manchester, Pep Guardiola reclama da dura sequência de jogos do final do ano na Inglaterra, especialmente o "Boxing Day", pelo grande desgaste físico e mental justamente em um momento de pausa em outras ligas da Europa.

Coincidência ou não, a derrota do City de virada fora de casa para o Leicester City por 2 a 1 combinada com os 4 a 0 do Liverpool sobre o Newcastle, um dia depois do Natal, parece daquelas que simbolizam uma queda sem recuperação no campeonato. Na reta final do turno, os citizens perderam três em quatro partidas. Estacionam em 44 pontos, vêem o Liverpool abrir sete pontos na liderança e ainda são ultrapassados por Tottenham, que chega a 45 com os 5 a 0 sobre o Bournemouth.

Um cenário dramático que pode ter seu capítulo final na busca efetiva do bicampeonato no dia 3 de janeiro contra os Reds no Etihad Stadium. Mesmo que consiga os três pontos no confronto direto com o líder, ainda haveria quatro pontos para tirar na tabela. Missão complicada contra um Liverpool que ostenta 89% de aproveitamento e ainda está invicto. Só seis pontos perdidos.

O contexto tende a empurrar City e Guardiola para buscar a conquista inédita da Liga dos Campeões. O treinador só conseguiu com o Barcelona e o título continental é o grande sonho do clube. O sorteio das oitavas de final foi generoso, ao menos em tese. Confrontos com Schalke 04 e definindo em casa. Se até a partida de ida, dia 20 de fevereiro, a liga inglesa estiver perdida o sonho europeu deve virar obsessão.

Duro para Guardiola, que venceu sete das nove ligas que disputou em Espanha, Alemanha e Inglaterra e valoriza cada conquista por pontos corridos pela menor interferência do imponderável, do impacto menos cruel de uma noite infeliz. Por premiar o melhor, o mais regular. Agora terá que sair definitivamente da zona de conforto.

Já para Liverpool e Jurgen Klopp a Champions também tem grande peso. Até pelo vice na temporada passada. Encara o Bayern de Munique no outro confronto Inglaterra x Alemanha nas oitavas definindo fora de casa, já que ficou atrás do PSG na fase de grupos. O título não vem desde o incrível "Milagre de Instambul" em 2005, vencida nos pênaltis contra o Milan.

Só que o clube não venceu o Campeonato Inglês na versão Premier League, desde a temporada 1992/93. Mesmo sendo o segundo maior vencedor da história, o último título veio em 1989/90. Quase trinta anos de jejum. É a grande chance de virar lenda em um dos mais tradicionais clubes do país e do continente. Se fevereiro chegar e o time mantiver ou ampliar o aproveitamento e a vantagem nos pontos corridos, a pressão pela conquista inédita será gigantesca.

Klopp venceu duas vezes a Bundesliga com o Borussia Dortmund, mas não é absurdo afirmar que os grandes feitos na carreira do treinador foi colocar "zebras" em finais da Liga dos Campeões. O jeito intenso e emocional sempre o associam mais ao mata-mata, enquanto Guardiola, racional e detalhista, costuma dominar no formato mais longo, de todos contra todos, sem sorteio e outras aleatoriedades.

O contexto empurra os melhores treinadores do mundo para uma espécie de inversão de valores na segunda metade da temporada 2018/19. Chegou a hora de realizar os grandes sonhos?